챕터 5

나는 그와 눈을 마주쳤다—알파 왕자. 방 건너편에서 그에게서 뿜어져 나오는 에너지를 느낄 수 있었다.

소문이 돌 때, 차갑고 불구인 알파 왕자가 이렇게 매력적일 줄은 아무도 말하지 않았다. 몇 초 만에 나는 그의 몸 전체를 뻔뻔하게 훑어보았다.

그는 섹시하게 헝클어진 짙은 머리를 가지고 있었다. 나는 그의 몸을 더 아래로 훑어보고, 다시 그의 얼굴을 자세히 살펴보았다. 그의 분홍색, 도톰한 입술이 나를 유혹하듯 바라보고 있었고, 나는 반사적으로 입술을 핥았다. 마침내, 나는 그의 눈을 다시 찾았다. 그의 갈색 눈은 그의 어머니의 따뜻한 눈과는 대조적으로 생기 없는 것처럼 보였다.

그는 신중하게 나를 바라보았고, 그의 얼굴은 별다른 감정을 드러내지 않았다. 그는 침대에 편안하게 앉아 휴대폰을 들고 있었고, 무력하게 섹시해 보였다.

만약 그가 내 짝이라면, 그는 내 흥분을 멀리서도 맡을 수 있을 것이다.

"맛있어," 헤라가 말했다.

그 말에 동의해, 헤라. 정말 맛있어.

그의 어머니가 말했다. "알렉스, 이쪽은 너의 신부가 될 르네 시클레어야."

그는 눈을 굴렸다. "엄마, 난 필요 없다고 말했잖아."

어, 안녕하세요, 저 여기 있거든요.

그의 어머니가 항의하려고 했지만 그가 말을 잘랐다.

"설령 필요하다고 해도, 그녀는 아니야," 그는 나를 불쾌하게 바라보며 말했다.

그가 방금? 아니, 그럴 리가. 뭐라고?! 나를?! 뭐라고?!

나는 말했다. "실례지만?"

그의 눈이 내게로 돌아왔다. "들었잖아."

정말 어이가 없네!

"알렉산더 데커! 예의 바르게 굴어라!" 그의 어머니가 외쳤다.

"엄마, 그녀를 여기서 내보내," 그는 휴대폰 화면에서 눈을 거의 떼지 않고 말했다.

정말 버릇없고 차가운 놈이네. 그의 뻔뻔함에 나는 화가 났다. 나는 답답한 숨을 내쉬며 말했다.

"나도 여기 있을 생각 없어. 네가 원하지 않으면 괜찮아. 무례하게 굴 필요는 없어."

어차피 난 사랑하지 않는 사람과 결혼하고 싶지 않았다.

그는 천천히 나를 올려다보았고, 나는 잠깐 동안 그가 미소를 짓는 것을 볼 수 있었다.

"알았어, 엄마. 그녀를 데리고 있을게."

나는 눈을 굴렸다. 데리고 있을게. 마치 내가 물건이라도 되는 것처럼. 싫어. 헤라가 말했다. "머물러."

뭐? "뭐라고? 그는 무례해. 평생을 그런 사람과 함께 보내고 싶지 않아."

"머물러, 르네," 그녀는 반복했고, 이번에는 명령처럼 들렸다. 나는 멈췄다. 헤라는 진지할 때만 그런 어조를 사용한다. 이의 제기 없이, 질문 없이, 그냥 시키는 대로 해.

나는 한숨을 쉬고 조용히 있었다.

그의 어머니는 내게로 돌아서서 아들의 행동에 대해 사과하는 눈빛을 보냈다. "그럼 두 사람에게 맡길게."

그녀는 방을 나갔고, 나는 그의 시선 아래 어색하게 서 있었다.

그녀가 나가자마자, 그는 내 눈을 똑바로 보았다. "나는 너를 내 짝으로 거부한다."

나는 고개를 저었다. "우리는 짝도 아니잖아."

그는 비웃었다. "달의 여신이 나와 너를 짝지을 리가 없어. 나는 네가 내 짝이라도 너를 거부할 거야."

나는 혀를 깨물어 비꼬는 말을 하지 않도록 했다. 그는 왕자니까. 알파 왕자. "무슨 말이 하고 싶은 거야?"

"다른 사람이 있어," 그는 휴대폰을 내려놓고 다리를 침대에서 내리며 말했다.

"다른 사람?" 내가 물었다.

그는 대답하지 않았다. 재수 없는 놈.

나는 계속해서 말했다. "이미 다른 사람을 사랑하고 있다면, 여기서 내 역할은 뭐야?"

그는 그냥 어깨를 으쓱하고 목발을 집었다. 그는 한쪽 다리만 문제가 있는지 목발을 하나만 사용하고 있었다. 그 도움으로 그는 침대에서 일어나 나에게 다가왔다. "너는 그냥 꼭두각시야."

나는 충격에 빠져 그를 바라보았다. 꼭두각시? 나를? 와우. 나는 지금 상황에 집중하려고 했지만, 그가 점점 가까이 다가오면서 내 모든 상식을 빼앗아가는 것 같았다. "미안하지만, 꼭두각시라고 했어?"

그가 내 개인 공간에 들어서기 직전에 멈추고, 나를 내려다보며, 나보다 확실히 키가 더 큰 그는 다시 말했다. "그냥 꼭두각시."

나는 무의식적으로 숨을 헉 하고 들이켰다. 이 남자에게 너무 많이 모욕당했다. "대체 나를 왜 필요로 하는 건데?"

그는 짙은 눈썹을 치켜올렸다. "곧 알게 될 거야."

그의 눈이 내 몸을 훑었고, 그가 내게 더 가까이 다가오자 나는 정상적으로 숨쉬기가 힘들었다. 그는 재수 없지만, 이상하게도 나는 그가 내게 미치는 영향을 통제할 수 없었다.

나는 한쪽 다리에 체중을 실고, 팔짱을 끼고, 내가 느끼는 것과 반대되는 모습을 보이려고 노력했다.

그는 알겠다는 듯이 미소를 지었고, 내가 거짓말을 하고 있다는 것을 알 수 있었다.

그는 계속 가까이 다가왔지만 나는 움직이지 않았고, 그는 내 앞에서 5센티미터 정도 떨어진 곳에 멈춰서, 나를 내려다보며 얼굴을 살펴보고 천천히 내 몸을 훑어보았다.

나는 그 자리에서 얼어붙어, 그가 가까이 다가온 모습을 보면서 숨을 고르며 집중했다.

그는 단순히 매력적인 것이 아니라 아름다웠다. 내가 본 가장 아름다운 존재였다. 나는 그의 입술에 집중했고, 반사적으로 내 입술을 핥았다. 나는 점점 흥분되고 있었고, 그것을 통제할 수 없었다.

나는 그의 눈을 바라보았고, 맹세컨대, 그의 눈에서 잠깐 동안 욕망이 지나가는 것을 볼 수 있었다. 아니면, 내가 잘못 본 걸까?

"군침 흘리고 있네," 그가 말했고, 내 손이 입으로 올라갔다. 내 얼굴이 당황해서 빨갛게 변했다.

내 손가락이 입 주위를 더듬다가 그가 거짓말을 하고 있다는 것을 깨달았다.

욕망?

그건 분명히 나만의 착각이었다.

나는 그를 미워했다.

나는 한 걸음 뒤로 물러섰고, 내 생각을 표현하려는 순간, 그의 문이 열리고 우리는 둘 다 그쪽을 향해 돌아섰다.

젠장, 이 순간에 누가 우리를 방해하려고 하는 거야...